고령화 사회에 접어들면서 건설현장에서 일하는 고령근로자도 함께 증가하고 있습니다. 이 때문에 고령근로자의 작업환경 개선에 대한 필요성이 대두되고 있는데요. 작업환경의 개선을 말하기 전에 고령근로자의 일반적 특성에 대해 짚어보아야 합니다. 젊은 근로자에 비해 경험이 풍부하지만 신체적, 감각적으로 어떤 부분이 취약한지에 대해 함께 알아보겠습니다.


고령근로자의 일반적 특성

-신체적 특성
1) 근력 및 근지구력의 저하로 밀고 당기는 힘과 힘의 지속성이 떨어짐
2) 유연성의 감소로 움직임의 범위와 균형능력 감소, 몸을 비트는 동작 제한
3) 순발력의 감소로 순간적인 힘을 이끌어내는 동작 수행의 어려움
4) 심폐지구력의 감소로 장시간 작업 수행에 대한 부담
5) 신체 조절 능력의 저하로 기온, 습도, 기압 등 환경변화에 적응력 부족

-감각적 특성
1) 시력, 시야, 명암 민감도, 색상 지각, 빛에 대한 민감도, 순응 등 전반적인 시각기능 감퇴
2) 청각능력, 음에 대한 감도 등 청각기능 저하로 정상적인 작업에 지장 초래

-인지적 특성
1) 전반적인 뇌 기능의 저하, 새로운 학습이 필요한 업무에 어려움을 겪음
2) 정보처리 능력의 약화, 빠른 결정을 내리는 능력, 복잡하고 다양한 작업의 처리 능력 저하
3) 기억력, 비교 변별 능력, 계산 능력 등의 감소


고령근로자의 취약작업

이러한 고령근로자의 신체적, 감각적, 인지적 기능의 감소에 따라서 특히 취약한 작업 분야도 생깁니다. 고령근로자의 취약작업이란 신체적, 인지적 특성이 작업 수행에 영향을 미쳐 고령근로자가 작업을 할 때 위험성이 높아지는 작업을 말합니다.
일반적으로 높은 곳에서 이뤄지는 고소 작업과 전도위험이 높은 작업, 급격한 동작 및 부자연스러운 작업 자세를 필요로 하는 작업, 낮은 조도 및 소음작업장에서의 작업, 신속하고 정확한 동작이 요구되는 작업, 작업내용이 다양하고 복잡한 작업에 대해 취약합니다.


작업환경의 개선

고령근로자의 산업재해예방의 가장 기본적인 대책은 작업환경 개선입니다. 물론 현장에서 근로자가 더 안전할 수 있도록 쾌적한 환경을 조성하는 의무는 비단 고령근로자에게만 해당하는 문제가 아닙니다. 고령화에 따라 저하하는 신체기능을 고려한 작업환경 조건인지 여부를 사업장에서 기초적으로 검토하고 점검해야 합니다.


1. 시력과 청력 등 감각기능 감퇴

-작업장을 밝게 하기 위해 조명기구를 늘리고 창문을 많이 설치
-신호 표지 등의 문자를 크게 하고, 위험지역에 밝은 색채의 도료, 야광 테이프 등을 부착
-작업장의 소음 줄이고, 경보 램프와 벨을 이중으로 사용

2. 민첩성과 팔, 다리의 힘과 운동기능 감소

-미끄럼 방지를 위해 계단의 경사 완화 및 미끄럼 방지 조치
-신체기능의 최적상태 유지를 위한 작업장의 온∙습도 조절

3. 체력 및 근력의 약화에 대비해 중량물 운반 곤란

-포크리프트, 벨트 컨베이어, 팰릿리프트 등 이용해 운반의 기계화
-가벼운 그라인더 사용 등 작업도구의 경량화 도모
-기계속도를 낮추고 자동계량방식 등 자동화 도모

4. 부적절한 작업자세 유지로 작업 곤란

-벨트 컨베이어와 작업대의 높이를 높이거나 조정해 쭈그려야 하는 작업 없앰
-의자를 제공하고 서서 하는 작업을 줄임
-백미러를 사용하는 등 몸을 비트는 작업을 없앰

5. 개인의 건강상태, 경험, 희망을 고려한 작업 배치

-느려도 정확성을 요하는 작업
-적정한 특수작업을 개발해 건강진단 및 체력측정의 주기적 실시
-질병 유소견자에 대한 사후관리 강화
-주기적인 안전∙보건 교육 실시
 

안전한 일터를 위한 고령근로자의 건강관리

고령근로자의 작업환경 개선과 더불어 고령근로자 스스로도 자신의 건강과 안전을 지키려는 노력이 필요합니다. 지나친 과식을 금하고 갑자기 찾아올 수 있는 질병에 대비해 영양소를 골고루 섭취할 수 있는 식단으로 관리해야 하죠. 특히 뇌졸중은 고령근로자에게 나타날 수 있는 질병으로 이를 예방하기 위해 평소 싱거운 음식을 먹고 귤이나 당근, 완두콩 등을 섭취해 비타민과 칼륨을 보충해야 합니다.

이 밖에도 평소 컨디션 유지와 건강 관리를 위해 몸에 무리가 가지 않는 가벼운 걷기 운동과 전신운동이 수영을 겸한다면 젊은 근로자 못지 않은 건강으로 일터에서 작업을 수행할 수 있습니다.

고령근로자의 작업환경 개선과 안전관리에 대해 알아봤습니다. 이는 단지 고령근로자의 배려 문제가 아닌 모든 근로자에게도 현실적으로 해당되는 문제이기 때문에 올바른 개선과 안전관리가 반드시 필요합니다. 더욱 안전한 내일을 위해 차근차근 문제사항을 개선해 나가는 노력, 우리 모두의 과제입니다~.


[출처] 고령근로자 작업환경, 더 꼼꼼한 안전관리가 필요합니다|작성자 안젤이